게의 생김새, 특징과 효능, 종류와 구조 그리고 수명에 대한 모든 것

게는 바닷가와 민물에서 서식하는 갑각류로, 독특한 생김새와 뛰어난 영양소 덕분에 전 세계적으로 인기가 많습니다.

아래에서는 게의 생김새와 주요 특징, 다양한 종류와 구조, 수명, 그리고 전통 의학서에서 언급된 게의 건강 효능에 대해 알아보겠습니다.

특히, 게에는 다른 식품에서 쉽게 찾기 어려운 다양한 생리활성 물질이 포함되어 있어, 독특한 건강 효능을 자랑합니다.

게의 생김새와 특징

게의 외형적 특징

게는 넓적한 몸체와 집게발을 가진 독특한 외형으로 쉽게 구분됩니다.

대부분의 게는 몸이 단단한 껍질로 덮여 있으며, 몸 양쪽에 다리와 집게가 나란히 배치되어 있습니다.

게의 껍질(갑각)은 몸을 보호하는 역할을 하며, 키틴 성분이 많아 단단하고 방어에 유리합니다.

게의 몸 색상은 갈색, 붉은색, 청록색 등 다양한 색을 띠며, 이 색상은 서식지와 종에 따라 다릅니다.

일반적으로 해양 게는 바다와 유사한 푸른빛을 띠고, 민물 게는 더 어두운 갈색이나 회색을 띠는 경우가 많습니다.

전통의학에서 설명하는 게의 생김새

동양 전통의학서인 향약구급방, 동의보감, 본초강목, 산림경제 등에서도 게의 외형적 특징과 효능이 기록되어 있습니다.

동의보감에서는 “게는 단단한 껍질과 날카로운 집게발로 자신을 보호하며, 강력한 해독 작용을 갖고 있다”고 서술되었습니다.

한국에 사는 게의 종류

1. 꽃게 (Portunus trituberculatus)

특성: 꽃게는 한국의 서해와 남해에서 흔히 볼 수 있는 대표적인 게로, 등딱지는 약간 삼각형 모양이고 푸른색을 띱니다.
집게발이 크고, 뒤쪽 다리가 노처럼 넓어 헤엄치기에 유리합니다.
용도: 꽃게는 게장(간장게장과 양념게장), 게탕, 찜, 튀김 등 다양한 요리에 사용됩니다.
특히 가을철 꽃게는 살이 꽉 차서 요리에 많이 쓰이며, 꽃게로 만든 음식은 담백하고 고소한 맛이 특징입니다.

2. 참게 (Eriocheir japonica)

특성: 참게는 민물에 서식하는 게로, 주로 한강, 금강, 영산강 등에서 볼 수 있습니다.
몸통은 갈색을 띠고, 집게에 솜 같은 털이 있어서 털게라고도 불립니다. 크기는 꽃게보다 작으며, 향이 강합니다.
용도: 참게는 참게탕이나 된장국, 튀김 등으로 조리해 먹습니다.
게 특유의 풍미가 강해 요리에 깊은 맛을 더하며, 강한 향 덕분에 국물 요리에 많이 활용됩니다.

3. 청게 (Scylla serrata)

특성: 청게는 크기가 크고, 초록빛과 회색이 섞인 껍질을 가지고 있습니다.
주로 서해와 남해의 갯벌과 조간대 지역에서 서식하며, 강한 집게와 두꺼운 껍질이 특징입니다.
용도: 청게는 주로 게탕이나 찜 요리에 사용되며, 꽃게와 비슷한 요리에 활용됩니다.
살이 단단하고 풍미가 좋아 국물 요리에 적합합니다.

4. 발게 (Macrophthalmus japonicus)

특성: 발게는 작은 크기의 게로, 주로 갯벌의 갯지렁이나 작은 해양생물을 먹이로 삼습니다.
몸 크기가 작고, 다리가 긴 것이 특징입니다.
용도: 발게는 식용보다는 연구 목적으로 관찰되거나, 갯벌의 생태적 역할을 하는 종으로 알려져 있습니다.
가끔 지역에 따라 젓갈로 사용되기도 합니다.

5. 난쟁이갯게 (Uca lactea)

특성: 난쟁이갯게는 크기가 매우 작고, 한쪽 집게가 유난히 크게 발달한 것이 특징입니다.
갯벌이나 조간대에 서식하며, 다양한 색상과 작은 크기로 눈에 띕니다.
용도: 난쟁이갯게는 식용으로 사용되지 않고 주로 갯벌 생태계 연구나 관찰용으로 사용됩니다.

6. 말똥게 (Perisesarma bidens)

특성: 말똥게는 주로 갯벌, 하천 하구에 서식하며, 짙은 갈색을 띠고 있습니다.
말똥 모양의 둥근 등딱지 때문에 이름이 붙었으며, 주로 갯벌에 구멍을 파고 살면서 유기물을 섭취합니다.
용도: 주로 젓갈로 만들어 먹으며, 그 독특한 맛과 향이 특징입니다.
말똥게 젓갈은 갯벌 게 특유의 감칠맛을 내며, 지역에 따라 된장이나 간장에 절여 먹기도 합니다.

7. 농게 (Uca arcuata)

특성: 농게는 한쪽 집게가 매우 크게 발달한 것이 특징으로, 주로 갯벌이나 조간대에 서식합니다.
크기가 작고 몸의 색깔이 다양한데, 대개 푸른색 또는 녹색을 띱니다.
수컷은 크고 화려한 집게를 이용해 암컷에게 구애를 합니다.
용도: 농게는 보통 생태 관찰 용도로 활용되며, 갯벌의 먹이 사슬에서 중요한 역할을 합니다.
일반적으로 식용으로는 사용되지 않습니다.

8. 세발낙지게 (Parasesarma plicatum)

특성: 세발낙지게는 다리가 길고 가느다란 게로, 주로 갯벌에서 생활하며 작은 몸집과 다리를 가지고 있습니다.
낙지와 비슷한 모습으로 긴 다리를 가진 게라 ‘세발낙지게’라는 이름이 붙었습니다.
용도: 식용으로는 거의 사용되지 않으며, 주로 연구 및 관찰용으로 활용됩니다.
갯벌의 생태계 유지에 중요한 역할을 합니다.

9. 털게 (Erimacrus isenbeckii)

특성: 털게는 바다에서 서식하며, 단단한 껍질과 짧은 다리, 온몸에 난 털이 특징입니다.
크기는 작지만 살이 꽉 차고 맛이 좋습니다.
용도: 털게는 주로 게찜이나 게탕으로 조리하여 먹으며, 살이 부드럽고 단맛이 있어 인기가 높습니다.
보통 겨울철에 많이 잡히며, 지방이 풍부해 부드러운 맛을 냅니다.

10. 황게 (Chionoecetes opilio)

특성: 황게는 한국의 동해와 서해에서 서식하며, 껍질이 단단하고 황색을 띠는 대형 게입니다.
크기가 커서 풍부한 살을 제공합니다.
용도: 주로 찜, 탕, 구이 등으로 조리하여 먹습니다. 황게는 살이 두껍고 맛이 진하며, 게장으로 만들어 먹기도 합니다.
서해와 동해에서 흔히 볼 수 있는 대형 게로, 살이 풍부해 다양한 요리에 쓰입니다.

11. 먹물참게 (Scylla olivacea)

특성: 먹물참게는 크기가 크고 다리가 길며, 짙은 초록색에서 갈색을 띠는 게입니다.
집게발이 매우 강하고 단단하여 바위나 갯벌 사이에서 주로 서식합니다.
용도: 먹물참게는 게장, 찜 등으로 사용됩니다.
살이 꽉 차 있으며 특유의 짭조름한 맛으로 인해 식용으로 인기가 높습니다.

크기가 작아 반찬으로 튀겨 먹거나 무쳐서 반찬으로 먹는 게 종류

12. 칠게 (Ilyoplax deschampsi)

특성: 칠게는 한국 갯벌과 조간대에서 흔히 볼 수 있는 작은 게로, 크기가 작아 씹는 식감이 좋습니다.
용도: 주로 튀겨서 먹거나, 양념에 무쳐서 반찬으로 활용됩니다.
간장이나 고추장 양념에 잘 어울리며, 짭짤하고 바삭한 식감이 특징입니다.

13. 방게 (Sesarma intermedia)

특성: 방게는 크기가 작고 단단한 껍질을 가지고 있으며, 갯벌의 얕은 곳에 구멍을 파고 사는 게입니다.
용도: 젓갈로 많이 만들어 먹으며, 일부 지역에서는 튀김으로도 즐깁니다.
소금에 절여 발효한 뒤 양념을 넣어 씹는 맛이 강한 반찬으로 먹습니다.

14. 돌게 (Hemigrapsus sanguineus)

특성: 돌게는 작은 크기로, 갯벌이나 바위 틈에서 생활하며 껍질이 단단하고 바삭한 식감이 특징입니다.
용도: 주로 돌게장으로 담가 먹거나, 튀김 반찬으로 먹습니다.
간장게장으로도 인기가 있으며, 간장에 절여 먹으면 돌게 특유의 감칠맛이 잘 살아납니다.

15. 민꽃게 (Charybdis japonica)

특성: 민꽃게는 크기가 작고 껍질이 얇아, 장아찌 형태로 만들어 먹기 좋습니다.
주로 연안의 얕은 바다에서 생활합니다.
용도: 된장에 절여 장아찌 형태로 만들거나, 튀김으로 조리해 반찬으로 먹습니다.
씹기 편하고 담백한 맛이 특징입니다.

16. 새우젓 게 (벗개, 서해벗개) (Macrophthalmus japonicus)

특성: 서해와 남해 갯벌에 서식하며, 껍질이 얇고 몸집이 작아 식용으로 자주 쓰이는 게입니다.
용도: 젓갈이나 튀김으로 먹습니다.
소금에 절여 젓갈로 발효하거나 튀김 반찬으로 즐기며, 짭짤한 맛이 밥과 잘 어울립니다.

17. 참갯지렁이 게 (Helice tridens), 또는 갯게

특성: 작은 몸집을 가지고 갯벌에서 활동성이 높으며, 껍질이 얇아 반찬으로 적합합니다.
용도: 주로 튀김이나 무침 반찬으로 활용됩니다.
다양한 양념에 잘 어우러지며, 씹는 맛이 좋아 고추장이나 간장 양념에 자주 무칩니다.

18. 밤게 (Sesarma haematocheir)

특성: 밤게는 민물과 해안가의 경계에서 서식하는 게로, 짙은 갈색에서 밤색을 띠고 있으며 비교적 큰 집게를 가지고 있습니다.
밤에 주로 활동하여 ‘밤게’라는 이름이 붙었으며, 갯벌에 구멍을 파고 삽니다.
용도: 주로 반찬용 젓갈이나 간장게장으로 먹으며, 맛이 깊고 풍미가 좋아 특유의 짭짤한 맛을 즐기기 위해 소금에 절여 발효한 뒤 반찬으로 사용합니다.

게의 구조

게는 갑각, 두흉부, 복부, 집게발과 다리로 이루어져 있으며, 각 부위는 고유의 기능을 수행합니다.

갑각: 단단한 껍질로 몸을 보호하며, 주로 키틴과 탄산칼슘으로 구성되어 있습니다.
집게발: 먹이를 잡고, 방어를 위한 도구로 사용됩니다.
다리: 다리는 총 5쌍이며, 이동과 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.

동의보감에서는 게의 집게발과 다리가 면역력 강화에 도움이 되는 성분을 함유하고 있어, 이를 섭취하면 혈액 순환에 이롭다고 설명합니다.

게의 수명

대부분의 게는 종에 따라 수명이 달라지며, 평균적으로 3~7년 정도의 수명을 가집니다.

참게와 같이 작은 게는 2~3년 정도, 대형 게인 대게는 10년 이상 살 수 있습니다.

게의 효능

일반적인 식품에서는 찾기 어려운 효능

게에는 다양한 생리활성 물질이 포함되어 있으며, 일반적인 식품에서 쉽게 찾기 어려운 성분들이 다량 함유되어 있습니다.

키토산 (Chitosan)

게의 껍질에 포함된 키틴 성분은 가공되어 키토산으로 만들어집니다. 키토산은 체중 관리, 콜레스테롤 수치 조절, 면역력 강화에 탁월한 효과가 있습니다.

특히 체내 지방 흡수를 억제하고, 혈중 콜레스테롤을 낮추는 데 도움이 됩니다.

타우린 (Taurine)

타우린은 심장 건강과 신경 기능을 지원하는 성분으로, 피로 회복과 신경 안정에 도움을 줍니다.

또한, 혈압 조절과 혈관 보호에 이로운 성분으로 알려져 있습니다.

아스타잔틴 (Astaxanthin)

게는 붉은색 색소인 아스타잔틴을 함유하고 있어 강력한 항산화 작용을 합니다.

세포의 산화 스트레스를 줄여 노화를 방지하며, 피부 건강과 면역력을 높이는 데 기여합니다.

아미노산과 필수 영양소

게는 단백질과 필수 아미노산이 풍부하여, 근육 형성과 체력 증진에 효과적입니다.

글리신(Glycine): 신경 안정과 수면 질 개선을 돕습니다.
아르기닌(Arginine): 혈관 확장과 혈액 순환을 개선해, 심혈관 건강에 좋습니다.
알라닌(Alanine): 근육과 혈당 조절에 도움이 됩니다.

게의 일반적인 영양 성분과 기타 효능

게(게살)는 영양가가 높고 다양한 건강 효능을 지닌 해산물로 알려져 있습니다.

주로 단백질과 필수 미네랄, 비타민이 풍부하여 체력 증진과 면역력 향상에 도움이 됩니다.
아래에 게의 주요 영양 성분과 건강 효능을 정리해 보겠습니다.

1. 게의 주요 영양 성분

단백질: 게살에는 고품질의 단백질이 풍부하게 포함되어 있습니다. 100g당 약 18g의 단백질이 들어 있어 근육 형성과 유지에 매우 유익합니다.
오메가-3 지방산: 게는 오메가-3 지방산이 풍부하여 심장 건강을 지원하고 염증을 완화하는 데 도움이 됩니다.
비타민 B12: 게는 비타민 B12가 많이 포함되어 있어 뇌 기능을 돕고, 빈혈 예방에도 효과적입니다.
미네랄: 아연, 셀레늄, 구리 등 중요한 미네랄들이 풍부하여 항산화 작용을 강화하고 면역력을 높여줍니다.
비타민 A와 D: 게에는 눈 건강에 중요한 비타민 A와 뼈 건강에 좋은 비타민 D도 포함되어 있습니다.

2. 게의 건강 효능

근육 및 신체 회복 촉진: 고품질 단백질과 다양한 필수 아미노산이 포함되어 운동 후 회복이나 체력 증진에 좋습니다.
심장 건강 지원: 오메가-3 지방산은 콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액 순환을 원활하게 해 심혈관 질환 예방에 도움을 줍니다.
면역력 강화: 셀레늄과 아연은 강력한 항산화제 역할을 하여 면역력을 높이고 세포 손상을 막아줍니다.
뼈 건강 촉진: 게에 포함된 비타민 D는 칼슘 흡수를 돕고, 구리는 골밀도를 유지해 뼈를 튼튼하게 하는 데 유익합니다.
뇌 기능 개선: 비타민 B12는 인지 기능을 지원하고, 치매나 알츠하이머 같은 뇌 관련 질환의 위험을 낮출 수 있습니다.

3. 게의 기타 유익한 성분

아연(Zinc): 게에는 아연이 많이 포함되어 있어 면역력을 높이고 피부 건강을 돕습니다. 아연은 세포 분열과 성장에 중요한 역할을 하며, 특히 상처 치유와 면역 기능 강화에 필수적입니다.
칼슘(Calcium)과 인(Phosphorus): 칼슘과 인은 뼈와 치아 건강에 필요한 주요 미네랄입니다. 게에 포함된 이 성분들은 골밀도를 높이고, 성장기 아이들뿐만 아니라 노인의 뼈 건강 유지에도 유익합니다.

4. 주의 사항

게는 영양가가 높고 건강에 좋은 음식이지만, 갑각류 알레르기가 있는 사람은 주의가 필요합니다.

전통 의학서에서의 게에 대한 기록

동양의 전통의학서에서는 게의 약효와 건강 효능에 대해 다양한 기록이 있습니다.

향약구급방, 향약집성방, 동의보감, 본초강목, 산림경제와 같은 고전 의학서들은 게를 해독, 열 내림, 피로 회복 등 여러 효능이 있는 약재로 설명하고 있습니다.

아래는 각 전통 의학서에서 기록된 내용을 바탕으로 게의 효능과 사용법에 대해 정리한 것입니다.

1. 향약구급방(鄕藥救急方)

향약구급방은 고려 시대에 편찬된 의서로, 민간에서 쉽게 구할 수 있는 약재를 활용해 응급 치료를 도울 수 있도록 다양한 치료법을 기록하고 있습니다.
이 책에서는 게가 특히 간의 해독 작용과 피로 회복에 효과적이라고 설명합니다.

해독 작용: 게는 간을 보호하고, 체내 독소를 배출하는 데 도움을 줍니다.
게의 성분이 술로 인한 간 손상 회복에 특히 유익하다고 여겨졌으며, 술을 자주 마시는 사람에게 게를 활용한 요리를 권장했습니다.
체온 조절: 게는 몸의 열을 내리는 성질이 있어, 고온에서 체온을 조절하는 데 효과적이라고 기록되어 있습니다.
여름철이나 발열이 있을 때 게를 섭취하면 좋다고 권장됩니다.

2. 향약집성방(鄕藥集成方)

향약집성방은 조선 초기의 대표적인 의학서로, 우리나라 자생 약재의 효능을 체계적으로 정리한 책입니다.
이 책에서는 게를 오장의 균형을 맞추고 소화력과 체력을 높이는 데 사용하는 약재로 소개하고 있습니다.

오장 강화: 게는 오장, 즉 심장, 간, 폐, 비장, 신장의 기능을 강화하는 데 도움이 된다고 설명합니다.
특히, 게의 단백질과 미네랄이 신장의 기운을 보강해 주는 것으로 알려져 있습니다.
소화 개선: 게를 섭취하면 소화력이 개선되어 몸이 가벼워지고, 위와 장의 부담을 덜어준다고 합니다.
체력 보강: 게의 단백질과 다양한 미네랄 성분이 체력 회복을 돕고, 피로를 해소하는 효과가 있어 기운이 떨어진 환자에게 게를 권했습니다.

3. 동의보감(東醫寶鑑)

동의보감은 조선 시대 허준이 집필한 의학서로, 동양 의학의 대표적인 고전입니다.

동의보감에서는 게를 해열, 해독, 기운 보강 등의 목적으로 사용했으며, 게의 독특한 성질을 설명하고 있습니다.

해열 효과: 게는 성질이 차가워서 열을 내리는 데 유용하다고 설명합니다.
특히, 몸에 열이 많거나 더위를 많이 타는 사람에게 좋다고 권장되었습니다.
해독 및 염증 완화: 게는 체내의 독소를 제거하고, 염증을 완화하는 효능이 있습니다.
동의보감에 따르면 게의 해독 작용이 체내의 나쁜 기운을 몰아내고, 염증과 통증을 줄여준다고 합니다.
통증 완화: 게의 집게와 다리 부분은 관절염 및 근육통 완화에 사용되었습니다.
관절의 통증을 줄여주는 효과가 있다고 하여, 관절염이나 요통이 있는 환자에게도 게가 사용되었습니다.

4. 본초강목(本草綱目)

본초강목은 중국 명나라 시대의 의사 이시진이 집필한 약초 서적으로, 전통 한약재에 대해 체계적으로 기술한 중요한 서적입니다.
본초강목에서는 게의 약효에 대해 다음과 같이 설명합니다.

신장 기능 보강: 게는 신장의 기운을 강화하고 소변의 배출을 원활하게 돕는다고 기록되어 있습니다.
특히, 신장이 약한 사람에게 게가 좋은 음식으로 여겨졌습니다.
피부 건강: 게는 피부의 트러블을 개선하는 데에도 도움을 줄 수 있다고 합니다.
게의 성분이 피부 염증을 가라앉히고, 피부를 매끄럽게 만드는 효과가 있어, 피부가 민감하거나 트러블이 있는 사람에게 권장되었습니다.
간과 혈액 건강: 게는 간을 보호하고 혈액을 맑게 하여 건강에 유익하다고 기록되어 있습니다.
혈액 순환을 돕고, 간의 기능을 활성화하는 효능이 있어, 특히 간 질환이 있는 사람에게 게가 권장되었습니다.

5. 산림경제(山林經濟)

산림경제는 조선 시대 유중림이 쓴 농업 백과사전으로, 식물과 동물, 약재 등 다양한 주제를 다룹니다.
산림경제에서는 게를 여름철 더위 해소와 피로 회복에 좋은 재료로 소개하고 있습니다.

더위 해소: 여름철에 게를 섭취하면 체내의 열을 낮추고, 더위를 이겨내는 데 도움이 된다고 설명합니다.
더운 날씨에 체온을 조절하고, 열로 인한 갈증을 해소하는 데 게를 추천했습니다.
피로 회복: 게는 기력을 보충하고, 피로를 해소하는 효과가 있다고 설명됩니다.
특히, 게의 풍부한 단백질과 미네랄이 체력을 높이고 몸의 피로를 빠르게 회복시켜 준다고 알려져 있습니다.

요약

이와 같이, 동양의 전통의학서들은 게를 단순한 음식이 아닌 해독, 피로 회복, 체력 보강 등 여러 건강 효능을 가진 중요한 약재로 평가했습니다.

특히, 간 해독과 체온 조절에 탁월한 효과가 있다고 여겨졌으며, 여름철 더위를 피하거나 음주 후 간을 보호하기 위해 섭취하길 권장했습니다.

결어

게는 키토산, 타우린, 아스타잔틴 등의 특별한 성분을 포함하고 있어 건강에 탁월한 효능을 자랑합니다.

동양의 전통 의학서에서도 게의 다양한 효능을 강조하며, 열을 낮추고 해독 작용을 돕는 데 유익하다고 설명했습니다.

이러한 특징 덕분에, 게는 단순한 식재료를 넘어 다양한 건강 효능을 제공하는 특별한 식품으로 자리 잡았습니다.